钢中残余元素Cu、Pb、Sn、As、Sb、Bi主要来源于废钢。钢水凝固时，残余元素易在晶界聚集，在中温回火脆性区，残余元素有足够的扩散能力，并逐渐由晶内向晶界偏析，最终导致晶界脆化，由此降低钢的力学性能，主要表现为钢的热加工性能变坏、韧-脆性转变温度上升和冲击功下降。国内外一些不同用途钢种的残余元素的含量要求见表5-5。
生产低残余元素钢的主要措施有：尽量使用生铁块、直接还原铁（DRI，HBI）、铁水、Fe3C、脱碳粒铁、改性铁等废钢代用品，用稀释的办法以降低钢中残余元素的含量；采用废钢分选处理技术，将残余元素从废钢中分离出去，以降低钢中残余元素的含量。
