钨极是钨极气体保护焊、等离子弧焊和切割用的电极。它具有耐高温（熔点温度为3410℃±10℃，沸点为5900℃）、电子发射能力较强的优点。
实践证明，用纯钨作为电极不够理想，必须在纯钨的基础上加一些电子发射能力很强的稀土元素，如钍、锶、铈、锆、镧等，更能发挥其作用。
钍钨极是在纯钨极配料中加入了质量分数不大于2.0％的氧化针的电极，它具有降低空载电压，改善引弧、电弧稳定，增大许用焊接电流等优点。但针有微量的放射性，对人体健康有害，使其应用受到一定的限制。
铈钨极是在纯钨极配料中加入了质量分数为2.0％左右的氧化铈的电极。铈钨极除了放射性剂量要比钍钨极低之外，它具有易于引弧，电弧稳定性好，阴极斑点小，压降低，烧损少等优点。因此，它是目前非熔化电极气体保护焊、以及等离子弧焊和切割用电极中应用最广的一种钨极。
有关钨极类别、牌号及其化学成分见表2-56；国外钨极型号化学成分见表2-57～表2-59。常用钨极载流能力见表2-60、表2-61。
