腐蚀现象实质是环境介质对材料反应敏感性的反映。通常根据材料被腐蚀的速率，分成耐蚀材料、尚耐蚀材料和不耐蚀材料。由于千变万化的环境条件和材料的缺陷，使腐蚀变得复杂而难以预计。
1. 均匀腐蚀
由于化学或电化学反应，使材料表面失去金属，导致壁厚减薄失效的均匀腐蚀，可以参考经验和试验的腐蚀速率数据和设计寿命，选用耐蚀材料（含复合材料）或增加管道的腐蚀裕量。
2. 应力腐蚀
应力腐蚀泛指由于腐蚀和应力共同作用，造成结构材料破坏失效。包括应力腐蚀开裂、腐蚀疲劳、磨蚀、氢脆和氢鼓泡等应力腐蚀，占腐蚀失效的1/3以上。要防止或减少应力腐蚀开裂，还要了解应力的性质和应力源。应力腐蚀开裂是拉应力与腐蚀共同作用的结果，而应力源主要来自焊接残余应力和加工残余应力以及热应力。因此，对有SCC倾向的材料-环境组合，在条件允许时应避开敏感区；管道布置时应注意增加其柔性，以降低热应力水平；设计文件中应明确提出热处理要求，以消除或降低残余应力。必要时选用超低碳双相不锈钢。
3. 局部腐蚀
局部腐蚀多属微电池作用引起的局部破坏，如点腐蚀、缝隙腐蚀、晶间腐蚀以及不同电势材料间的电化学腐蚀，局部腐蚀占腐蚀失效的30％左右。缝隙腐蚀一般发生在缝隙中。为此管道设计应尽量避免螺纹连接和承插焊连接。不同材料等级的管道，最好以法兰为界，避免异种钢材焊接，以避免材料间电化学腐蚀的发生。防止奥氏体不锈钢晶间腐蚀可选用超低碳材料，也可选用含稳定元素（Ti，Nb）材料，还可以对材料进行固溶处理。
4. 其他腐蚀
管道材料的防腐还应考虑大气的影响。海洋大气和工业大气由于氯离子和H2S，SO2等的作用，腐蚀有时是很严重的。不锈钢管在海洋大气或工业大气环境，进行表面防腐处理也有利于防止湿热状态下的腐蚀破坏。对含湿的酸性气体（如CO2，SO2，H2S）和氯气管道，由于操作条件改变，气候的变化可能出现露点腐蚀。某厂生产装置大幅度增加水碳比，约四周后，某换热器三通处突然爆破起火，爆破口壁厚仅剩3mm，据分析，高水碳比下，露点比原设计高约10℃，露点腐蚀和冲刷腐蚀共同导致了管道破坏失效。管道可采用伴热的方式维持管内介质温度在露点以上。
